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Le Cordonnier 

Le cordonnier était un artisan qui fabriquait et réparait les souliers et les bottes, et n’importe quel autre type de chaussure. Il savait faire, de ses propres mains, toute la chaussure, de la semelle jusqu’à l’empeigne. Il était tailleur, monteur, couturier, et polisseur.

Le cordonnier s’assoyait sur un petit banc, avec son tablier de cuir, les manches de sa chemise retroussées jusqu'aux coudes et les paumes des mains recouvertes d'un morceau de cuir lui permettant de tirer avec force sur son ligneul. Il travaillait avec un poinçon dans la main gauche, un marteau dans la main droite, une bouche pleine de pointes (petits clous), tout en frappant la semelle.

A son banc était fixé un casier dans lequel étaient rangés tous ses outils: marteaux, pinces, chevilles de bois et d’acier, couteaux, et pierre à aiguiser. Il y avait aussi du fil de lin, ainsi qu'un morceau de brai pour cirer le fil et des soies de cochon pour raidir les extrémités du ligneul. Il y avait aussi des alênes, des morceaux de vitre, du papier sablé, des pots de colle et de vernis, un morceau de bois pour polir, etc. Sur le sol à côté du cordonnier, il y avait un seau contenant de l'eau pour faire tremper le cuir de la semelle, un poteau sur lequel il fixait la forme de la chaussure (en bois ou en fer), et enfin une courroie passant sous son pied et servant à maintenir la chaussure sur son genou.

Lors de la première étape du processus de fabrication, le cordonnier coupait les semelles, les talons et les renforts. Il taillait ses empeignes et assemblait ses différentes pièces en les cousant. Ensuite, il montait l’empeigne sur la forme avec la pince courbe. Il moulait l’empeigne sur la forme en la fixant avec des chevilles qu'il avait insérées dans une fausse semelle.

Une fois l'assemblage terminé, le cordonnier posait la semelle, soit en la cousant, soit en l’enchevillant. Puis, armé de son alêne et de son ligneul, il cousait la semelle à l’empeigne. Entre cette semelle et la fausse, il ajoutait parfois une semelle en liège pour protéger contre l'humidité.

La dernière opération était la finition. En tenant la chaussure fermement contre sa poitrine, le cordonnier découpait le rebord de la semelle avec son couteau et la rasait avec un morceau de vitre ou du papier sablé pour la rendre uniforme. Il vernissait ce rebord en noir et, avec un fer chaud, la faisait briller. Avec son couteau, il finissait également les talons et les polissait de la même manière.

Certains cordonniers vendaient leurs chaussures à des marchands, mais la majorité vendaient leurs propres chaussures, soit de leur atelier, soit en faisant du porte à porte pour vendre leurs articles. Ces cordonniers itinérants étaient particulièrement populaires, car leur produit était très demandé, mais aussi parce que beaucoup d’entre eux avaient la réputation d'être des bons raconteurs.

N.B. : le « savetier » est l'ancien nom donné aux cordonniers. Jusqu'au 18e siècle, le savetier réparait les vieilles chaussures, tandis que le cordonnier fabriquait de nouvelles chaussures. Finalement, les deux métiers sont devenues le même.

Visionnez cette courte vidéo sur Paul Dascotte, artisan cordonnier français qui a même fabriqué des chaussures pour Stromae

Personnes qui ont exercé le métier de maître cordonnier : Michel Barré, Jean-Baptiste Bourque dit Lachapelle, Charles Brassard, Benjamin Chassé, Paul Christin dit Saint-Amour, Jean Darsae/Darsac, Charles Davenne, Gabriel Davenne, Jean de Lasague, Joachim Demolier, Pierre Depoix dit Parisien, Bernard Dumouchel, Paul Dumouchel, Jean Dupuyau, Joachim Girard, Joseph Greenhill, Jean Guèvremont, Antoine Joyal dit Perrau, Jacques Larrivé(e), Gabriel Leber dit Yvon, Pierre Léger dit Lajeunesse, François Levitre, Jean Manuby dit Clermont, Louis Ménard, Nicolas Mongeon, Edme Moreau, Jacques Payan dit Saintonge/Saint-Onge, Joseph Plamondon, Joseph Poitevin, Charles Pouliot, Pierre Prudhomme dit Saint-Pierre, Jean Riday dit Beauceron, Gabriel Robidas dit Manseau, André Spénard, Jean Spénard, François Toussaint, Alexandre Wallace

Personnes qui ont exercé le métier de cordonnier : Casimir Arcouette, Pierre Barbereau dit Sanssousy, François Bariteau dit Lamarche, Michel Barré, Vincent Beaumont, Joseph Bériau, Jean Blachière, François Bleau dit Prêtaboire, Louis Bluteau dit Larabel, Jean Baptiste Bonnet, Pierre Bonnet, Jean Bours dit Lachapelle, Étienne Boyer, Joseph Brassard, Jean Brassard dit Bordet, Mathurin Brochu, Pierre Cardinal, Louis Chamberland, Louis Charland, Jean-Baptiste Chaussé, Isaac Christin dit Saint-Amour, Jean Christin dit Saint-Amour, John Clarke, Barthélemi Collet, Michel Coton, François de Chambre, Joanis de Poc(c)a, Joachim Demolier, Nicolas Déry, Joseph Descarreaux, Martin Descelles, Denis Desèvre, Jean-Baptiste Desèvre, Joseph Desèvre, Pierre Desèvre, Simon Didier, Jean Dorbé dit Lepicard, Charles Douillard, René Douillard, Toussaint Dubeau, Alexis Dubois, Pierre Dubois, Jean-Étienne Dubreuil, Pierre Duclos, Jacques Dugas, Joseph Dugas, Blaise Dumareil dit Lafranchise, Bernard Dumouchel, Paul Dumouchel, Charles Dupéré, Pierre Dupois dit Parisien, Jean Dupuyau dit Le Marquis, Jean Ferron dit Sancerre, Jacques Fortier, Jean Fourneau dit Brindamour, Pierre Gagnon, Pierre Gavarret, Jean-Baptiste Girard, Joachim Girard, Charles Giroux, Étienne Godère, Joseph Greenhill, Charles Gruet dit Lafleur, Joseph Guérin, Jean Houlet, Jean Journet, Louis Judic dit Rencontre, Pierre L'Enclu dit Lapierre, Jean-Baptiste Lachapelle, Jean Lacoste, Pierre Laforest, Charles Laigu dit LaNoüe, Jean Lalande, Antoine Lamarche, René Larivière, Jacques Larrivé(e), Jean Laurent dit Lortie, Joseph Le Maine, Joseph Lecomte, Pierre Lecomte, Jean Lecoq dit Saintonge, Pierre Léger dit Lajeunesse, Pierre Legrand, Claude Leheu, Noël Lesage dit Saint-Jean, Charles Lévesque, François Levitre, Thomas Loire, Jean Lortie, Jean-Baptiste Mallet, James Malony, Pierre Marchand, Claude Maurice, Charles Maurice dit Lafantaisie, Joseph Maurice dit Lafantaisie, Louis Ménard, Paul Ménard, Adrien Michelon, Jacques Michelon, Jean Moran(d), François Morard, Edme Moreau, Pierre Morin, Alexandre [Obscamp?], Maximilien Outrage, Louis Ouvrard dit Laperrière, Dominique Pampalon dit Labranche, Raymond Paré, François Paris, Louis Paris, Pierre Paris, Gilles Paris dit Lamadeleine, Jacques Payan dit Saint-Onge, Joseph Pépin, Pierre Petit, François Peumeja/Pemeja, Pierre Picard, Joseph Piquet, Pierre Prudhomme dit Saint-Pierre, Charles Rancour(t), Jean-Baptiste Rapin, Jacques Robidas dit Manseau, Charles Robidou(x), Louis Rousseau, Guillaume Roussel dit Sansoucy, Jacques Roussel dit Sansoucy, Laurent Roy, Pierre Roy, François Saint-Pierre, Jean-Baptiste Senéchal dit Pontoise, André Spénard, Jean Spénard, Paul Thibodeau, François Thomas, André Touché/Touchet dit Laroche, Gabriel Tougas, François Tranquille, Jacques Turet, Pierre Vallière(s), François Vaucel, Jean Viau, Jacques Viger, Jean Willis

Bibliographie :

• Pomerleau, Jeanne. 1990. Métiers ambulants d'autrefois. Montréal, Québec : Guérin. Pages 193-199.

• [Anonyme]. « Le cordonnier à Québec. » Histoire du Québec (http://histoire-du-quebec.ca).