Click here for the English version

De soldat à colon : l’histoire de Ludwig « Louis » Demuth et de Marie Blanchet

Découvrez le parcours fascinant d’un ancien soldat hessois ayant combattu pendant la Révolution américaine et d’une fille de fermier née au Canada. Ensemble, ils ont bâti une vie commune à Québec après la guerre. Ludwig « Louis » Demuth, tambour au sein du régiment von Loßberg, a déserté son poste pour s’établir au Canada. Leur histoire est celle d’une transformation marquée par la résilience et l’adaptation, passant des champs de bataille de l’Amérique révolutionnaire aux rues animées de Québec, où Louis est devenu un commerçant prospère.

Ludwig Demuth est né vers 1756 à Rinteln, une ville située dans le Landgraviat de Hesse-Kassel, alors une principauté du Saint-Empire romain germanique. Les noms de ses parents restent inconnus. Gouverné par l’influente Maison de Hesse, le Landgraviat de Hesse-Kassel était un petit État stratégiquement important dans l’Allemagne du début des temps modernes. Rinteln, une ville majeure de cette principauté, était renommée pour l’université protestante Alma Ernestina, active de 1621 jusqu’à sa fermeture en 1810. Aujourd’hui, Rinteln se trouve dans l’État allemand de Basse-Saxe et comptait environ 26 000 habitants en 2023.

Durant la jeunesse de Louis, ce qui correspond aujourd’hui à l’Allemagne n’était pas une nation unifiée, mais un ensemble fragmenté de plusieurs centaines d’états semi-autonomes. Ces entités comprenaient des royaumes, des duchés, des archiduchés, des comtés, des électorats, des évêchés, des villes libres et de petites seigneuries. Bien que nominalement placés sous l’autorité de l’empereur Joseph II, issu de la monarchie des Habsbourg et à la tête du Saint-Empire romain germanique, ces états différaient considérablement en matière de langue, de religion, de priorités politiques et de conditions socio-économiques. 

Chaque état entretenait sa propre armée, reflet d’un paysage politique fragmenté. Au XVIIIe siècle, période propice aux conflits, ces armées étaient souvent très bien entraînées et la plupart des états imposaient le service militaire à leurs résidents masculins dès leur plus jeune âge. Le Landgraviat de Hesse-Kassel ne faisait pas exception : l’inscription était obligatoire dès l’âge de 7 ans, et le service militaire s’étendait généralement de 16 à 30 ans, selon les besoins. 

L’entretien d’une armée professionnelle étant coûteux, la Hesse-Kassel est devenue tristement célèbre pour avoir financé ces dépenses en louant ses soldats comme auxiliaires à des armées étrangères. Malgré leur service aux côtés de forces étrangères, les troupes hessoises conservaient une identité distincte sur le champ de bataille. Elles combattaient sous leur propre drapeau, portaient leurs uniformes traditionnels et étaient commandées par leurs propres officiers. 

Vers l’âge de 18 ans, Ludwig est inscrit pour la première fois dans les Hessische Truppen (troupes hessoises). En avril 1775, il est affecté comme tambour à la compagnie 3 du régiment von Loßberg. Cette même année, 38 autres hommes originaires de Rinteln s’engagent également dans l’armée hessoise. On estime qu’un homme valide sur quatre en Hesse a été appelé sous les drapeaux durant cette période, soulignant la forte dépendance du territoire à la conscription pour maintenir ses forces armées. 

Le régiment von Loßberg, connu à l’origine sous le nom de régiment de Schaumburg, a été fondé en 1683. Il possède une longue histoire de campagnes militaires, ayant participé à des conflits majeurs tels que la guerre des Pays-Bas espagnols, la guerre de Succession d’Espagne, la guerre de Succession de Pologne, la guerre de Succession d’Autriche et la guerre de Sept Ans. Lorsque Ludwig s’est engagé, le régiment était basé à Rinteln et placé sous le commandement du général de division Heinrich August von Loßberg.

Les soldats allemands dans la révolution américaine

En 1776, au début de la guerre d’Indépendance américaine, le roi George III de Grande-Bretagne cherche à renforcer ses effectifs pour réprimer la rébellion coloniale. Pour ce faire, il conclut des accords avec six territoires allemands du Saint-Empire romain germanique, visant à fournir des soldats. Parmi ces alliés, Frédéric II, Landgrave de Hesse-Kassel, loue plusieurs unités militaires, dont le régiment von Loßberg, en échange d’une compensation financière considérable — l’équivalent de treize années de recettes fiscales de l’État.

En raison du grand nombre de troupes originaires de Hesse-Kassel et de Hesse-Hanau, les soldats allemands servant en Amérique étaient communément appelés « Hessois ». Près de 30 000 soldats allemands ont combattu aux côtés des Britanniques pendant la Révolution américaine, représentant une part importante de l’effort militaire britannique dans les colonies.  

« Les uniformes du régiment von Lossberg différaient quelque peu de ceux portés par la plupart des autres unités du contingent hessois. Comme les autres, ils portaient des chapeaux à trois coins avec des pompons, leurs manteaux étaient longs avec des jupes retournées, les gilets étaient ceinturés et les culottes serrées et ajustées aux bottes. Cependant, alors que les manteaux de la plupart des autres régiments hessois étaient bleus avec des revers, des manchettes, des parements et des garnitures de couleurs variées, les manteaux des Lossberg étaient écarlates.

Comme les autres régiments allemands, les Lossberg avaient leurs propres couleurs distinctives, ou drapeaux, qu’ils portaient au combat. Sur leur bannière figuraient les mots "Pro Principe et Patria", une devise peut-être quelque peu incongrue pour la mission qu’ils étaient sur le point d’entreprendre. »

Ludwig et le régiment von Loßberg font partie de la première vague de troupes hessoises envoyées en Amérique. En mars 1776, cinq compagnies du régiment marchent vers le nord, longeant la rivière Weser depuis Rinteln jusqu’à Lehe (aujourd’hui Bremerhaven), leur port d’embarquement. Le trajet s’étend sur près de 200 kilomètres et dure environ une semaine.

À Lehe, Ludwig monte à bord de l’un des quatre transports de troupes britanniques, l’Union, le Charming Polly, le Mary ou le Judith. Ces transports font partie d’une flotte de 54 navires qui quittent Lehe le 17 avril et atteignent Portsmouth, en Angleterre, dix jours plus tard. À Portsmouth, des troupes supplémentaires sont rassemblées, et la flotte reçoit l’appui de navires de guerre britanniques. Lorsqu’elle met le cap sur l’Amérique le 6 mai, la flotte compte 150 navires, transportant 12 500 soldats, dont 7 400 auxiliaires allemands.

Le voyage transatlantique est éprouvant et semé d’embûches. Les tempêtes dispersent la flotte sur l’océan, et les provisions se détériorent rapidement. Les biscuits de mer sont infestés d’asticots, le porc et les haricots sont avariés, et l’eau potable devient imbuvable. Les couchettes, surpeuplées et fétides, rendent le voyage presque insupportable pour les soldats à bord. 

Après des semaines en mer, la vue de Terre-Neuve le 20 juin remonte brièvement le moral des hommes. Cependant, ils réalisent rapidement qu’ils sont encore loin de leur destination, Halifax. Le voyage prolongé aggrave davantage leur moral déjà fragile. À leur arrivée à Halifax, une nouvelle déception les attend : ils reçoivent l’ordre de poursuivre jusqu’à New York.

Le régiment von Loßberg atteint finalement le port de New York le matin du 12 août 1776, jetant l’ancre au large de Staten Island après près de quatre mois de voyage.

La bataille de Long Island

À New York, Ludwig et le régiment von Loßberg participent à la campagne du général William Howe visant à s’emparer de la ville et de ses environs, y compris Long Island, aux dépens de George Washington et de l’armée continental. Howe commande une force imposante de 20 000 soldats, surpassant largement les 10 000 hommes de l’armée continentale.

Le 27 août 1776, Howe mène une manœuvre de flanc méticuleusement planifiée sur Long Island. Ses troupes traversent le col de Jamaica, faiblement défendu, et parviennent à déborder les forces américaines stationnées sur les hauteurs de Brooklyn. Surpris, les soldats continentaux sont désorientés et tentent une retraite précipitée. Les forces britanniques et hessoises infligent environ 1 000 pertes aux Américains et capturent un nombre équivalent de prisonniers.

La bataille de Long Island marque une défaite cuisante pour l’armée continentale. Forcée d’évacuer par l’East River vers Manhattan, elle laisse derrière elle de précieuses provisions, notamment des armes, des munitions, des chevaux et du bétail. Selon un récit, un officier américain aurait déclaré que « face à un ennemi tel que les Hessois, la résistance était impossible et qu’il n’y avait rien d’autre à faire que de battre en retraite ». 

La bataille de White Plains

Après leur retraite de Long Island, le général George Washington et l’armée continentale se dirigent vers le nord pour se regrouper. Déterminé à maintenir la pression, le général William Howe les poursuit. Le 28 octobre 1776, Howe exécute une nouvelle manœuvre de flanc, forçant Washington à adopter une position défensive sur les hauteurs près de White Plains.

Le régiment von Loßberg joue un rôle clé dans l’assaut frontal britannique sur Chatterton Hill, une position stratégique au sein de la ligne de défense américaine. L’avancée des Hessois brise le flanc droit de Washington, perçant les lignes des patriotes et assurant le contrôle de la colline. Avec la perte de White Plains, Washington est contraint de battre en retraite une fois de plus, menant ses troupes plus au nord et abandonnant la ville de New York aux Britanniques.

La bataille de Fort Washington

Après ses victoires à Long Island et à White Plains, le général William Howe se tourne vers le fort Washington, une position stratégique de l’armée continentale située à l’extrémité nord-ouest de Manhattan. Bien que George Washington recommande d’abandonner le fort, son commandant, le colonel Robert Magaw, reste convaincu que ses forces peuvent défendre leur position.

Le 16 novembre 1776, environ 8 000 soldats britanniques et hessois lancent un assaut coordonné contre le fort Washington. Le régiment von Loßberg mène l’attaque par le nord et se heurte aux défenses américaines. En infériorité numérique et débordé, le colonel Magaw est finalement contraint de capituler. Les Britanniques prennent le contrôle de Fort Washington, capturant environ 2 900 soldats continentaux, assurant ainsi leur contrôle sur l’île de Manhattan.

Cependant, cette victoire représente le point culminant de l’implication des troupes allemandes dans la Révolution américaine. Un mois plus tard, une catastrophe se prépare, dans laquelle le régiment von Loßberg jouera un rôle central.

La bataille de Trenton

Après une série de défaites, l’armée continentale se replie à travers le New Jersey, puis traverse le fleuve Delaware pour prendre une position défensive près de McConkey’s Ferry, en Pennsylvanie. Là, avec des quartiers improvisés, des rations insuffisantes et des soldats épuisés, le moral est au plus bas. Dans un effort audacieux pour inverser le cours de la guerre, George Washington conçoit une attaque-surprise contre la garnison hessoise stationnée à Trenton, dans le New Jersey. Cette garnison, commandée par le colonel Johann Rall, compte entre 1 400 et 1 500 soldats issus de trois régiments : le régiment von Loßberg, le régiment von Knyphausen et le régiment Rall. Rall est convaincu, à tort, que les combats ne reprendront qu’au printemps, à moins que le Delaware ne gèle complètement.   

La nuit de Noël 1776, Washington et ses 2 400 hommes traversent le fleuve Delaware glacé et marchent dix miles vers le sud-est dans des conditions terribles pour lancer un assaut avant l’aube sur Trenton. Les Hessois, complètement pris au dépourvu, peinent à organiser une défense alors que la bataille se propage dans les rues de la ville. L’armée continentale remporte une victoire décisive, tuant 22 Hessois, en blessant 92 et en capturant 918. Environ 400 Hessois parviennent à échapper à la capture, dont environ 140 hommes du régiment von Loßberg. Les Américains s’emparent également de fournitures indispensables, notamment des armes, des munitions et des chevaux. La victoire de Trenton marque un tournant dans la guerre, revitalisant le soutien à Washington et à la cause révolutionnaire.

Alors que des centaines de prisonniers hessois sont emmenés à Philadelphie et en Virginie, Ludwig Demuth parvient probablement à s’échapper. Les archives indiquent qu’environ 20 musiciens et batteurs britanniques et hessois profitent du chaos de la bataille pour fuir Trenton.  

Après la bataille de Trenton, les soldats hessois qui échappent à la capture se regroupent et battent en retraite vers le territoire contrôlé par les Britanniques. Ils se dirigent d’abord vers le nord, jusqu’à Princeton, où ils rejoignent les forces britanniques stationnées dans la ville. De là, la retraite se poursuit jusqu’à New Brunswick, dans le New Jersey, avant que les survivants ne rejoignent le gros de l’armée britannique à New York.

Le régiment von Loßberg arrive à New York le 6 juillet 1777. Environ trois semaines plus tard, il est officiellement reconstitué au sein de la brigade de Loos, permettant ainsi au régiment de retrouver sa pleine capacité opérationnelle.

Une fois à New York, les Hessois en fuite, y compris les restes du régiment von Loßberg, sont réorganisés et renforcés par l’arrivée de troupes allemandes supplémentaires en provenance d’outre-mer. La ville de New York, principal bastion britannique et centre logistique pendant la guerre, devient leur base d’opérations.

En mai 1778, les troupes hessoises en Amérique apprennent que la France s’apprête à entrer en guerre contre l’Angleterre, un événement qui transforme la guerre d’Indépendance en un conflit international de plus grande envergure. Quatre mois plus tard, en septembre, le régiment von Loßberg, le régiment von Knyphausen et le 44e régiment britannique reçoivent l’ordre de se transférer au Canada. Les trois régiments sont placés sous le commandement du colonel von Loos. Au moment de leur départ, le contingent von Loßberg compte 576 personnes, incluant des officiers, des chirurgiens, des musiciens, des domestiques, ainsi que des femmes et des enfants.

Les navires quittent le port de New York le matin du 9 septembre, mais une violente tempête vient perturber le voyage. La flotte, endommagée, tente de retourner à New York pour y effectuer des réparations. On pense qu’un navire, l’Adamant, a péri dans la tempête. Bien que certains navires soient capturés au cours de cette épreuve, la majorité parvient à rentrer au port sains et saufs. Ludwig figure sur l’appel de son régiment à New York en octobre 1778. Le régiment von Loßberg passe l’hiver dans la ville, en attendant de recevoir de nouveaux ordres.

Les troupes reprennent finalement la mer le 17 mai 1779 et atteignent le port de Québec le 25 mai. Peu après leur arrivée, le régiment est stationné dans la ville de Beauport. En juin 1779, un mois après son arrivée, Ludwig est promu au grade de fusilier.

En août 1779, plusieurs unités, dont le régiment von Loßberg, sont relocalisées dans un camp sur les plaines d’Abraham. Leurs principales responsabilités consistent à défendre Québec par l’ouest et à construire de nouvelles fortifications pour renforcer les défenses de la ville. En novembre, le régiment reçoit l’ordre de se rendre à l’Île d’Orléans pour y passer l’hiver et est stationné dans le village de Saint-Pierre. Peu habitués aux rudes hivers canadiens, les soldats sont mal vêtus, et beaucoup dépensent leur maigre salaire pour acheter des chapeaux de fourrure. Finalement, des vêtements d’hiver appropriés, des couvertures de laine et des raquettes sont distribués aux hommes, leur permettant de mieux affronter les rigueurs de la saison.

À l’été 1781, le régiment von Loßberg, le régiment von Knyphausen, ainsi que les 31e et 44e régiments britanniques sont regroupés en un seul bataillon stationné à l’ouest de Québec. Ces forces combinées poursuivent leurs efforts pour renforcer les fortifications de la ville. Pendant l’hiver rigoureux de 1781-1782, le régiment von Loßberg est dispersé pour hiverner dans plusieurs villages de la rive sud, notamment Saint-Thomas, Saint-François, Saint-Pierre et Berthier. L’été suivant est de nouveau consacré aux travaux de fortification de Québec.

Au cours de l’hiver 1782-1783, le régiment von Loßberg est stationné dans les villages de Saint-Thomas, Cap-Saint-Ignace et L’Islet, situés sur la rive sud du Saint-Laurent.

Le 28 avril 1783, des nouvelles d’Europe arrivent à Halifax : la guerre est terminée. En mai, l’ordre est donné à toutes les troupes allemandes de retourner en Europe. Pour de nombreux soldats, cette annonce suscite de la joie et une impatience de retrouver leur foyer. Cependant, d’autres, comme Ludwig, ressentent des émotions partagées, ayant passé quatre ans au Québec et établi des liens avec les communautés locales. Peut-être pour l’inciter à rentrer, Ludwig est promu au rang de simple soldat en juin 1783.  

Le général von Loos reçoit la lettre suivante du général Frédéric Haldiman, gouverneur de la province de Québec, datée du 2 août 1783 :

Dans la soirée du 2 août 1783, 303 passagers allemands montent à bord des navires amarrés à Pointe-Lévy pour entamer leur voyage de retour à travers l’Atlantique. Cependant, au cours de la semaine précédant l’embarquement, des centaines de soldats hessois désertent, dont 17 hommes du régiment von Loßberg. Ludwig Demuth figure parmi ceux qui n’ont pas embarqué lorsque les navires prennent la mer quatre jours plus tard.

Sur les 394 soldats du régiment von Loßberg partis de Rinteln en 1776, seuls 84 regagnent l’Allemagne sept ans plus tard. À une échelle plus large, sur les quelque 30 000 soldats allemands envoyés combattre aux côtés des Britanniques en Amérique du Nord, environ 17 000 rentrent chez eux après la guerre.

Se forger une nouvelle vie : le parcours de Ludwig Demuth, de soldat à colon

Après sa désertion, Ludwig Demuth s’établit dans la région de Québec, où il entame une nouvelle vie en tant que marchand. Il adopte fréquemment le prénom « Louis » ou « Lewis », probablement pour s’adapter aux préférences linguistiques et culturelles de son entourage. La première mention de lui dans les archives publiques canadiennes date du 30 janvier 1787, lorsqu’il sert de témoin au mariage de Henry Baacke [Heinrich Bock] et de Marie Anne Pouliot à l’église anglicane métropolitaine de Québec. Un autre témoin est William [Wilhelm] Meyer, identifié comme un « contremaître des ingénieurs ».

Heinrich Bock, comme Ludwig, est un ancien soldat allemand, ayant servi dans le régiment de Brunswick, un contingent de troupes allemandes alliées aux Britanniques pendant la guerre d’Indépendance. Heinrich est également le « Henry Baker » mentionné aux côtés de Ludwig dans la pétition foncière de 1799, qui sera abordée plus loin.

Le 9 octobre 1792, le nom de Louis apparaît pour la première fois dans un acte notarié existant. Ce jour-là, il achète de Joseph Blouin une propriété située dans le faubourg Saint-Jean, à Québec, pour la somme de 800 livres et 20 sols. L’acte notarié décrit Louis comme résident du même faubourg, sur la rue Saint-George. La propriété nouvellement acquise, également située rue Saint-George, mesure 40 pieds de large sur 60 pieds de profondeur et comprend une maison en bois reposant sur des fondations en pierre. Il est intéressant de noter que Louis possédait déjà la propriété voisine, située au nord-est.

Marie Blanchet

Marie Blanchet, fille de Louis Blanchet et de Marie Marguerite Gerbert (ou Jalbert), est baptisée sous le nom de « Marie Luce » le 12 septembre 1760 à Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud, au Canada, alors partie de la colonie française de la Nouvelle-France. Bien qu’elle porte ce nom de baptême, il semble qu’elle ne l’ait pas utilisé dans la vie quotidienne. Ses parrains et marraines sont Pierre Javanelle et Marguerite Aubertin.   

Marie grandit à Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud, en compagnie de ses onze frères et sœurs, bien qu’une sœur soit décédée en bas âge. Son père, Louis Blanchet, est cultivateur.

Durant l’hiver 1781-1782, des troupes britanniques et allemandes, dont des Hessois, hivernent à Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud. Marie est alors âgée de 21 ou 22 ans. C’est probablement à cette époque qu’elle rencontre son futur mari, Louis Demuth.

L’union d’un soldat hessois et d’une fille de cultivateur canadien

Le 2 juin 1794, « Lewis Damut » épouse « Mary Blanchette » dans la paroisse anglicane métropolitaine de Québec. Louis est décrit comme marchand et possiblement comme « musicien », un titre qui pourrait faire allusion à son rôle de tambour durant son service militaire. Les témoins du mariage incluent Pascal Blanchette, frère de Marie, et Lawrence Gordon, un charretier.

Louis et Marie s’installent à Québec. Bien qu’ils se soient mariés lors d’une cérémonie protestante, ils choisissent de baptiser leurs six enfants dans la foi catholique :

1. Marie Josèphe (1795–1795)

2. Louis (1796–1869)

3. Marie Louise (1797–1862)

4. Julie (1799–1882)

5. Édouard (1800-1801)

6. Marguerite (1802–1866)

Entre 1799 et 1802, Louis dépose trois demandes de terres dans le Bas-Canada (aujourd’hui le Québec). Ces concessions de terres sont destinées aux « sous-alternes, sous-officiers et soldats qui ont servi pendant la dernière guerre d’Amérique dans ce corps et dans d’autres corps allemands et qui, libérés à la paix de 1783, sont restés dans cette province ». Les pétitions demandaient « une petite partie des terres incultes de la Couronne comme marque de l’approbation du [gouvernement ?] pour leurs services passés ». Il est peu probable que Louis ait obtenu une concession de terres, car aucune trace ne suggère qu’il ait possédé une propriété rurale ou participé à la vente de terres de ce type. À l’inverse, tout porte à croire qu’il est resté à Québec jusqu’à la fin de sa vie, se consacrant à sa vie urbaine et à son travail.

Les activités commerciales de Louis

Louis est un marchand très actif à Québec, son nom apparaissant dans 101 documents notariés entre 1792 et 1817. Ces archives témoignent de son implication significative dans les transactions immobilières et financières :

• 45 ventes : nombreuses transactions immobilières, principalement sur des immeubles situés dans le Faubourg Saint-Jean.

• 26 obligations (dettes) : accords financiers documentant des dettes dues à ou par Louis.

• 13 quittances : registres de paiements ou de règlements impliquant diverses personnes.

• 11 baux : contrats de location, suggérant que Louis gérait ou louait ses propriétés.

• 3 échanges : échanges de terrains, souvent liés à des propriétés de la rue Saint-George.

• 3 arrangements : accords formels, probablement pour résoudre des litiges ou finaliser des transactions.

• Autres activités : des transactions plus modestes, telles que des concessions, des rétrocessions et des transferts de terrains, illustrent le rôle actif de Louis dans la communauté des affaires du Québec.

Bien qu’il soit principalement connu comme marchand, Louis est mentionné comme « maître aubergiste » en 1804 et 1807, ce qui pourrait indiquer un changement temporaire d’activité ou une entreprise complémentaire. Sa résidence reste enregistrée dans le faubourg Saint-Jean, souvent précisée comme étant située sur la rue Saint-George, aujourd’hui connue sous le nom de Côte d’Abraham, rebaptisée en 1890.

Le 5 mars 1804, Louis reçoit un « Certificat de vie et mœurs » des autorités de Québec, un document officiel attestant de son caractère et de sa réputation. Ce certificat est une condition préalable à l’exercice de la profession d’aubergiste.

Louis n’est pas seulement un marchand prospère, mais aussi un membre actif de sa communauté. En 1804, il siège au comité de la Société du feu, un organisme voué à la prévention des incendies dans la ville de Québec.

Des démêlés avec la justice

Malgré leur réputation au sein de la communauté, Louis et Marie ne se sont pas toujours conformés à la loi. Un article de journal publié en 1805 rapporte que le couple a été reconnu coupable de complicité d’effraction et condamné à une peine de prison. Cet événement contraste fortement avec le rôle éminent de Louis en tant que marchand respecté. L’accusation de complicité « après le fait » suggère qu’ils auraient pu, sciemment ou non, héberger les cambrioleurs à l’auberge Demuth ou vendre des marchandises volées par l’intermédiaire de la boutique de Louis.

Décès de Marie Blanchet

Marie Blanchet est décédée à l’âge de 47 ans le 18 octobre 1807. Elle est inhumée le lendemain au cimetière des picotés de Québec. Son mari, Louis, est inscrit comme aubergiste dans l’acte de sépulture.

Un nouveau chapitre : Louis et Pélagie Dauphin

À l’été 1815, Louis apparaît dans le recensement de la paroisse de Notre-Dame-de-Québec. Enregistré comme marchand âgé de 60 ans, il est propriétaire d’une maison située sur le côté nord de la rue Saint-George. Le recensement le décrit comme veuf de Marie Blanchet et vivant en union libre avec Pélagie Dauphin. Fait notable, Pélagie Dauphin avait été la marraine de Marguerite, la fille de Louis, baptisée en 1802.  

Plus tard cette année-là, le 25 novembre 1815, Louis et Pélagie se marient à l’église presbytérienne Saint Andrew’s de Québec. Louis est alors âgé d’environ 59 ans, tandis que Pélagie, veuve de Claude Morand (ou Morin), a 39 ans. Le couple a deux enfants : Luce, née hors mariage en 1812, et Henri, né en 1817.

En 1818, Louis et sa famille figurent au recensement de la paroisse de Notre-Dame-de-Québec. Fait curieux, il est encore inscrit comme marchand âgé de 60 ans, le même âge que lors du recensement de 1815, comme si le temps s’était arrêté pour lui. Il est décrit comme veuf de Marie Blanchet, bien que sa femme, Pélagie Dauphin, soit incluse dans le ménage.

Le foyer compte également leurs enfants : Louis fils, Marie Louise, Julie, Marguerite, Luce et Henri. Le recensement note une différence religieuse au sein de la famille : Louis est identifié comme protestant, tandis que sa femme et ses enfants aînés sont catholiques.

Décès de Ludwig “Louis” Demuth

Louis Demuth est décédé le 21 février 1820, à l’âge d’environ 64 ans. Il est inhumé trois jours plus tard dans le cimetière de la Cathedral of the Holy Trinity, à Québec. Son acte de sépulture le décrit comme commerçant. Son fils Louis est présent lors de l’enterrement.

Comme il était courant à l’époque, un inventaire après décès est dressé pour documenter les biens de Louis et Pélagie. Ce document de 47 pages, méticuleusement rédigé par le notaire Charles Dugal, liste tous les objets appartenant au couple, des ustensiles de cuisine à la literie, en passant par les vêtements et les outils. L’inventaire comprend également les marchandises du magasin de Louis, ainsi que ses dettes et ses biens immobiliers, offrant un aperçu détaillé de leurs possessions et de leur situation financière. 

Bibliographie :

• « Demuth, Ludwig (* ca. 1756)», Hessische Truppen in Amerika (https://www.lagis-hessen.de/en/subjects/idrec/sn/hetrina/id/11567 : consulté le 14 nov. 2024), Hessisches Institut für Landesgeschichte.

• Robert Oakley Slagle, « THE VON LOSSBERG REGIMENT: A CHRONICLE OF HESSIAN PARTICIPATION IN THE AMERICAN REVOLUTION », thèse présentée à la faculté de la Graduate School de l'American University, 1965, numérisée par ProQuest (https://doi.org/10.57912/23870496.v1: consulté le 18 nov. 2024).

• Dale Pappas, « Who Were the Hessians in the American Revolution? », The Collector (https://www.thecollector.com/who-were-hessians-american-revolution/ : consulté le 18 nov. 2024).

• « Read the Revolution: Hessians », Museum of the American Revolution (https://www.amrevmuseum.org/read-the-revolution/hessians : consulté le 18 nov. 2024), citant Friederike Baer dans Hessians: German Soldiers in the American Revolutionary War, 11 mai 2022.

• « Trenton », American Battlefield Trust (https://www.battlefields.org/learn/revolutionary-war/battles/trenton : consulté le 19 nov. 2024).

• Andrew A. Zellers-Frederick, « The Hessians Who Escaped Washington’s Trap at Trenton », Journal of the American Revolution (https://allthingsliberty.com/2018/04/the-hessians-who-escaped-washingtons-trap-at-trenton/ : consulté le 19 nov. 2024), 18 avr. 2018.

• « Le LAFRANCE (Baptêmes, Mariages, Sépultures)», images numérisées, Généalogie Québec (https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/5404867 : consulté le 25 nov. 2024), mariage de Henry Baacke et Marianne Pouillot, 30 janv. 1787, Québec (Anglican, Metropolitan Church) ; citant les données originales : Gabriel Drouin, Collection Drouin, Institut Généalogique Drouin, Montréal, Quebec, Canada.

• Ibid. (https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/234276 : consulté le 25 nov. 2024), baptême de Marie Luce Blanchet, 12 sept. 1760, St-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud (St-Pierre-du-Sud).

• Ibid. (https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/5404995 : consulté le 25 nov. 2024), mariage de Lewis Damut et Mary Blanchette, 2 juin 1794, Québec (Anglican, Metropolitan Church).

• Ibid. (https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/2413044 : consulté le 25 nov. 2024), sépulture de Marie Blanche, 19 oct. 1807, Québec (Notre-Dame-de-Québec). 

• Ibid. (https://www.genealogiequebec.com/Membership/LAFRANCE/acte/5405657 : consulté le 25 nov. 2024), mariage de Louis Dumate et Pelagie Dauphin, 25 nov. 1815, Québec (Presbyterian, Saint Andrew's Church). 

• « Quebec, Canada, Vital and Church Records (Drouin Collection), 1621-1968 », images numérisées, Ancestry.ca (https://www.ancestry.ca/imageviewer/collections/1091/images/d13p_1609b1097?pId=12825988 : consulté le 25 nov. 2024), sépulture de Louis Demutt, 24 fév. 1820, Anglican Cathedral Holy Trinity Church.

• « Actes de notaire, 1781-1794 : Pierre-Louis Descheneaux », images numérisées, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/3:1:3QHV-53LZ-33Z5?cat=746680&i=2687 : consulté le 25 nov. 2024), vente de Joseph Blouin à Louis Demutt, 9 oct. 1792, images 2688-2692 sur 2940; citant les données originales: Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

• « Actes de notaire, 1816-1855 : Charles Dugal », images numérisées, FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/3:1:3QHV-R3LC-7TC7?cat=746877&i=2458 : consulté le 26 nov. 2024), inventaire de Louis Demutt et Pélagie Dauphin, 23 mars 1820, images 2459-2505 sur 2800; citant les données originales: Bibliothèque et Archives nationales du Québec.

• « Land Petitions of Lower Canada », images numérisées, Bibliothèque et Archives Canada (https://www.bac-lac.gc.ca/eng/discover/land/land-petitions-lower-canada-1764-1841/Pages/item.aspx?IdNumber=24129& : consulté le 25 nov. 2024), demande de terre de Lewis Demuth, 1799 (vol. 199, page 94203-94221, bobine de microfilm C-2567, référence RG 1 L3L, item 24129), demande de terre de Louis Demuth, 1802 (vol. 9, page 2647, bobine de microfilm C-2495, référence RG 1 L3L, item 24130) demande de terre de Louis Demuth, 1802 (vol. 9, page 2649, bobine de microfilm C-2495, référence RG 1 L3L, item 24131).

• « Inventaire des documents de la Cour des sessions générales de la paix et de la Cour des sessions de la paix, district judiciaire de Québec, surtout 1800-1927 - Noms de famille débutant par D à H», base de données en ligne, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (https://www2.banq.qc.ca/archives/genealogie_histoire_familiale/ressources/bd/recherche.html?id=THEMIS_2_DH&2 : consulté le 26 nov. 2024), Certificat de vie et mœurs de Louis Demutt, 5 mars 1804 ; citant les données originales : Archives nationales à Québec, TL31,S1,SS1 (Contenant 1960-01-357/74), no 1123.

• « Recensement paroissial de Notre-Dame-de-Québec, 1815 », base de données en ligne, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (https://www2.banq.qc.ca/archives/genealogie_histoire_familiale/ressources/bd/recherche.html?id=RECENSEMENT_1815 : consulté le 25 nov. 2024), ménage de Louis Démout (Demuth, Demutt), 60, maison 10379, ménage 10554 ; citant les données originales : Archives de la paroisse de Notre-Dame-de-Québec, MS43. Visite du faubourg Saint-Jean commencée le 17 juillet 1815 et finie le 17 août 1815, p. 189.

• « Recensement paroissial de Notre-Dame-de-Québec, 1818 », base de données en ligne, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (https://www2.banq.qc.ca/archives/genealogie_histoire_familiale/ressources/bd/recherche.html?id=RECEN1818_20170823 : accessed 26 Nov 2024), ménage de Louis Demout (Demuth), 60, maison 11193, ménage 11870; citant les données originales : Archives de la paroisse de Notre-Dame-de-Québec, CM1/F1, 7, p. 141.

• Kim Kujawski, « Anciens lieux d’inhumation des Canadiens français », La Généalogiste franco-canadienne (https://www.tfcg.ca/anciens-lieux-inhumation-canadiens-francais : consulté le 25 nov. 2024).